蕨菜是宁国有名的山菜，是宁国的土特产之一。宁国人俗称“娃娃拳”，因蕨菜的形状像娃娃的拳头一样蜷曲而得名。

　　蕨菜是蕨类植物的一种。蕨类植物是世界上古老的植物之一，早在4亿年前就生存于地球上，其种类繁多，约有1.2万种，广布于世界各地，我国是世界上蕨类植物分布最多的地区之一。苏州的蕨菜，主要生长在吴中西部山区、常熟虞山等丘陵地带，3至4月采摘。蕨菜营养丰富，每百克蕨菜叶含蛋白质1.6克、碳水化合物10克、钙24毫克、磷29毫克、铁6.7毫克、维生素35毫克、胡萝卜素1.68毫克，富含麦角甾醇、胆碱、甙类。此菜味甘、性寒、润滑，根、叶及全草均可入药。具有安神镇静、清热解毒、利水消肿、活血止痛、强健脾胃、祛风除湿等功效。

　　 早在三四千年前，我们的祖先就用蕨菜作菜了。在吴中西部的山区，清明前后，它的嫩叶还处于卷曲未展时，当地的人们摘以做菜。蕨菜可作鲜食，也可盐腌，还可干制。鲜食时一般用开水煮二三分钟，再炒食或冲汤；盐腌时选择粗细整齐、色泽鲜艳、柔软鲜嫩的蕨菜，配以适量的盐，制成酸菜备食；干制则稍蒸后晾干放在口袋里，等到蔬菜淡季，再拿出来清蒸或红烧。蕨菜长于山野，特别是像宁国这样的地区，气候和地形条件都有利于蕨菜的生长。蕨菜属天然蔬菜，极少受到农药、化肥的污染，因此是一种最“洁净”的无公害蔬菜，在众多的山珍野味中，享有“野味之王”的美誉。